来源：
《科学时报》
在银河系中心的一个相对静止的
[url=http://scitech.people.com.cn/GB/25509/54914/54916/index.html]黑洞[/url]有朝一日可能被重新点燃，并向外释放出大量的辐射，以致于照亮整个夜空。这一恐怖的场景很有可能变为现实——这是
天文学家对中心包含有活跃黑洞的
星系进行观测后得出的最新结论。
几乎所有的星系中心都包含有黑洞，这些黑洞的质量相当于数百万颗甚至数十亿颗太阳的质量。在早期的宇宙中，星系间的碰撞非常频繁，而它们包含的黑洞有时也会发生合并。在这一过程中，黑洞的质量会增加，并有可能形成一些巨大的能量天体，例如类星体。天文学家推测，随着时间的推移，类星体会因能量耗尽而沉寂下来，而黑洞最终也会平静下来。然而还有一个问题：天文学家发现，附近一些星系中与类星体类似的中心——被称为活动星系核（AGN）——可能由于太古老而无法产生当前规模的能量。因此，一个研究小组决定对类似的古老星系展开观测，旨在搞清有多少黑洞有可能恢复了能量。
英国利物浦约翰·摩尔斯大学的天体物理学家Paul Westoby和同事，利用斯隆数字巡天的数据，观测了附近36万个星系的光谱线。Westoby在最近于贝尔法斯特市召开的英国国家天文学会议上报告说，大约有7万个星系——大约占20%——清楚地显现了AGN，而超过6.5万个星系可能具有AGN。天文学家尚未搞清是什么原因导致这些黑洞被重新激活，这是因为在大多数情况下并没有发现合并或碰撞的证据。找出最终的答案将具有很大的科学实用性。Westoby指出，银河系中心的黑洞现在都非常安静，一旦它们因为某些原因开始重新咆哮，这些黑洞将喷涌出致命的伽马射线和X射线，并且很有可能射向人类居
住的地球。Westoby强调：“我们需要搞清AGN触发背后的物理学机制，从而搞清这些黑洞是否可能被重新点燃。”
美国学院公园市马里兰大学的天体物理学家Christopher Reynolds表示，这是一项很有趣的发现，但他并不相信Westoby的研究小组发现的所有AGN都具有反常的能量。Reynolds说：“每个星系的中心在一定程度上都是活跃的。”并且，Reynolds不相信银河系中所有睡着的黑洞都会苏醒过来。他说，“地球距离银河系的中心非常遥远”，因此我们是安全的，“除非银河系中心爆发出全部的能量”。
